今天我们来聊聊缩帆——这对一些人来说这是一个陌生的概念，对另一些人来说缩帆曾是一次失败的尝试，对学院里的学者们来说这是一种曾研究过却从未实践过的理论，但对真正的水手来说是则是一种重要的、经常用到的技能。

首先我们要先知道天气，事实上，天气报告可能会是不准确的，或者是根本就没有参考价值。今天天气不错——这对一部分人来说就足够了。但是，航海的乐趣之一，就是天气之神带给我们的惊喜。对于经验丰富的水手来说，这只是一个调整。对于其他人来说，变幻莫测的天气是令人不安的，甚至是悲惨的——下面让我们来帮助你加入前者的俱乐部。

大多数船都具备在遭遇大风时减少船帆面积的能力（缩帆）。由于这个系统是帆船设计的一部分，因此在成功的缩帆之后，船就会在增加的风力中愉快地航行。许多人不知道怎样缩帆，而一旦船受力过大，就会陷入一场丑陋的战斗。船会严重的侧倾，而且很难控制。

所以，我们不要再经历这些了——我们要成为能熟练缩帆的水手。首先，当船平静地停靠在码头上时，看一下船，此时船头对着风向，仔细观察一下横杆。找出所有东西的位置，特别是缩帆系统及其绳索的位置。如果它们看起来令人迷惑，可以请教一个聪明的朋友，或者上网查查，直到你知道如何在码头上缩帆。通常情况下，缩帆会将船帆降低几英尺，并将多余的帆布以某种方式绑到横杆上，从而形成一个新的帆前角和帆后角。搞明白具体的操作步骤，做一次缩帆，然后再将一切归位。多做几次，直到你习惯了这种操作，因为在现实中，你将面临的是一个不稳定和不可预测的环境。

在你熟悉了船上缩帆系统的操作方法之后，现在就要了解什么时候去使用它。有句老话说："一旦你意识到是时候缩帆了，那就太晚了。" 另一句则是 "缩帆的最佳时机是你第一次想到它的时候"。你明白了吧......风来的很快，在大风中缩帆（或接近大风）会是一场灾难。

不同的船都是有区别的，所以很难说具体在哪个风速下才需要缩帆，但是大部分人都会同意，15节的风速肯定是很多船要么缩帆、要么开始考虑缩帆的一个临界点。

另一个因素是你当前在哪个帆向角上航行。重要的是你要明白，在15节的风速下顺风航行是很舒服的，但是如果你要转为迎风航行，视风会显著地变化。

在这个卷帆前帆和主帆的时代——特别是对于三角前帆，许多水手都享受到了这样的好处：随着风力的增加，先卷起一些前帆来减弱风力。如果你已经这样做了，那么下一步很可能就是缩起主帆了。最好的办法是与熟悉船舶设计的人聊一聊，了解你的船和帆桅适合怎样缩帆——平衡之处在哪里。找到这个恰到好处的地方，并且不要畏惧缩帆，这就是继续享受美好的航行和被大风吓怕的区别。你要成为那个继续享受美好航行的水手......